Under de senaste åren har TBE blivit en allt mer uppmärksammad sjukdom i Sverige. Fler fall rapporteras, nya riskområden identifieras och fästingsäsongen blir längre. För den som vistas mycket i naturen eller i områden där TBE förekommer kan det därför vara klokt att se över sitt vaccinationsskydd med TBE-vaccin.
Men vad är det egentligen som ligger bakom utvecklingen?
Längre fästingsäsong ger ökad risk
Fästingar trivs när temperaturen är över cirka fem grader. Under senare år har mildare vintrar och längre perioder med varmt väder gjort att fästingarna är aktiva under en större del av året.
Det innebär att perioden då människor riskerar att bli bitna av fästingar har blivit längre än tidigare, särskilt i södra och mellersta Sverige.
Fler riskområden upptäcks
Tidigare förknippades TBE kanske främst med exempelvis vissa delar av Stockholms skärgård och Mälardalen. Idag finns sjukdomen i betydligt fler delar av landet.
Nya riskområden har identifierats i flera län, vilket innebär att personer som tidigare inte behövde fundera över TBE nu kan behöva vara mer uppmärksamma.
Utvecklingen visar att sjukdomen inte längre är begränsad till ett fåtal geografiska områden. Den märks även i statistiken, där antalet rapporterade fall varierar mellan åren men över tid visar en tydlig utveckling. Den som vill fördjupa sig kan läsa mer om hur många som får TBE varje år och hur antalet fall har förändrats över tid.
Svenskar vistas mer i naturen
Intresset för friluftsliv har ökat under de senaste åren. Allt fler vandrar, cyklar, springer, paddlar eller tillbringar tid vid sommarstugan.
Det är positivt ur ett hälsoperspektiv, men innebär också att fler människor vistas i miljöer där fästingar förekommer.
Även trädgårdsarbete, bärplockning och hundpromenader kan innebära kontakt med högt gräs och buskage där fästingar trivs.
Vaccination är ett viktigt komplement
Att använda täckande kläder, kontrollera kroppen efter vistelse i naturen och snabbt ta bort fästingar är viktiga förebyggande åtgärder.
Samtidigt skyddar dessa åtgärder inte fullt ut mot TBE. För personer som bor eller regelbundet vistas i områden där sjukdomen förekommer kan vaccination vara ett viktigt komplement för att minska risken att insjukna.
Var uppmärksam inför fästingsäsongen
Eftersom både klimat och människors levnadsvanor förändras är det sannolikt att TBE kommer att fortsätta vara en aktuell fråga även framöver.
Genom att känna till om du vistas i ett riskområde, skydda dig mot fästingbett och se över ditt vaccinationsskydd kan du minska risken för att drabbas av sjukdomen.
Sammanfattning
Att antalet TBE-fall ökar beror sannolikt på flera faktorer i kombination. Längre fästingsäsonger, fler identifierade riskområden och ett ökat intresse för friluftsliv gör att fler människor exponeras för fästingar. Genom att vara medveten om riskerna och vidta förebyggande åtgärder går det att minska risken att insjukna.
